第九章（2 / 5）
外婆梳妆完毕，带着单珊穿过迂回的檐廊，来到太姥爷的寝室前。外婆把耳朵贴在门上听了听，然后轻轻推门进去。里面很昏暗，空气里弥漫着一种特殊的气味，是木头散发的香味混合着驱虫草和湿气的味道，单珊却觉得很好闻。太姥爷正靠在床头一侧的木椅上，微翕着双眼。
外婆轻轻地叫了一声“爸。”太姥爷睁开眼睛，用浓重的方言口音问道：“这么早？”“爸你忘了，珊珊今天要回去了，马上开学了，等会吃完早饭我们就坐车去县城。”“姝贞不过来吗？”“她不用过来，我送珊珊去。”“看看有什么拿的，给姝贞和德钦捎过去。”“城里什么都有，我给姝贞捎一篮鸡蛋过去。”太姥爷点点头，单珊站在一旁，用脆生生的声音喊了一声太姥爷。
太姥爷的脸上露出温和的笑意，问单珊道：“你《弟子规》能背吧？你外婆很小就会背了。”单珊有些拘谨地点点头，外婆回道：“珊珊也背下一半多了，快背完了。”太姥爷已经过八十岁了，但精神很好，说话语气平和，但是带着一股威严。
太姥爷的父亲是清代的廖姓举人，在外地为官多年，在四十多岁的时候，仕途变迁辞职回到福建故里，创立“磬禾商行”，慢慢开始从事茶叶、麻布，丝绸等商业贸易。太姥爷的父亲对他要求很严格，太姥爷从小饱学史书典籍，行住坐卧皆不敢放肆，直到娶妻生子之后，才被允许慢慢接触父亲的生意。十年之后，太姥爷完全接手父亲的生意，并把生意做到了海外，当时的“磬禾商行”已经成为南部最大的贸易商行。太姥爷很有经商的头脑，但因为第一次世界大战以及后续的军阀混战，至生意渐渐萧条，但是“廖家”已经积累了丰厚的家业。
“廖家”发达以后，没有忘记乡亲父老，太姥爷的父亲和太姥爷，都是乐助好施之人，经常捐助财物出去，救助贫病乡民。民国军阀混战时期，灾民如蚁，有一年初夏发大水，乡里很多民房被冲毁，灾民们如涸辙之鲋，太姥爷和太姥姥广行善业，太姥姥指挥家人，每日要煮五石大米约五百斤大米米饭布施出去，达三个月之久，救助了很多乡民。
随着家里人口渐增，加上祖辈的老房子年岁久远，已显破旧，太姥爷一边继续打理生意，一边开始建造“廖宅”。“廖宅”占地共约二十亩，因为屋宅很大，后人习惯称之为“大屋”。太姥爷只娶了一房太太，太姥姥性情温和贤让，侍夫教子，在连续生了7个儿子之后，生下了女儿廖婧芝，也就是单珊的外婆，太姥爷非常高兴，视小女儿为掌上明珠，为女儿精心建造了一处寝居，寝居命名为“憩园”。
“大屋”经过近六年的建造，基本完成。“大屋”以木质结构为主，配以砖瓦砌筑。廊檐、窗棂、隔断，照壁，以及各种木质寝具，都是精巧细致的木雕。而单珊外婆寝居里的木雕床，是“廖宅”里最精美考究的雕刻品之一，整个床面镂空雕刻着多个历史故事场景，木雕人物露出的身体部分，表面漆着金粉。单珊经常站在床前，细细观看揣摩那一个个栩栩如生的人物。晚上睡觉的时候，在吹灭油灯之前，单珊经常指着床上的木雕场景，让外婆讲故事，外婆讲着讲着，就讲到过去的往事里去了。
“大屋”由十处寝居组成，八个儿女各自拥有一处寝居，之间有回廊相通，“大屋”的外围，翠竹丛生，疏梅照影，曲径清幽。“大屋”的西侧，还有一处人工开凿的灏湖，灏湖不算很大，但湖水清澈，莲荷绰约，鱼儿自由嬉戏，湖面上有曲折的水廊和亭台。
单珊的外婆告诉单珊，在她小时候，和哥哥们每天都会在水廊上玩耍，或者喂鱼或者捞小鱼小虾，乐此不疲。太姥爷茶余饭后，也经常独自在水廊上散步，他沉默少言，背着手或踱来踱去，或举目远眺，神情恬淡严肃。其他的孩子们见到父亲都会躲开，唯有单珊的外婆，家里唯一的“大小姐”，会跑过去拉住父亲的手，这位和蔼威严的父亲，有时候还会坐下来，长时间拉住小女儿的手，认真听她说话。
单珊的外婆对此记忆尤深，她经常和单珊提起来这些事，由此感受到父亲对她的爱。每当听到外婆对往事动情的诉说，单珊会跟着由衷地感到羡慕，单珊会想到自己的父亲，虽然那时候她很少见到父亲，但单珊觉得她的父亲也一定会非常的爱她。
在单珊回到父母身边之前，单珊的父亲每年会来“大屋”一两次，有时他自己一个人来，有时和单珊的母亲一起来，单珊每次都会由衷的高兴，虽然她从小跟着外婆长大，有疼爱她的外婆，但潜意识里，单珊渴望父亲和母亲的到来。
每次见到父亲母亲，单珊既喜欢又害羞，她常常站在稍远一点的地方，留心着父母的一举一动，父母亲带给她的新鲜感和生疏感，让单珊时常充满期待和幻想。
每次父母亲回县城时，单珊都会默默地站在一侧，看着他们收拾东西。单珊的外婆和太姥爷，总会把家里的好东西，尽量让他们多带一些回去，单珊的父母亲，常常提着大篮小篮满载而去。单珊的小舅婆会适时走过来，看几眼单珊的父母又拿走什么，然后脸上浮起似是而非的笑意，大声地和单珊的父母亲招呼告别。外婆经常会帮着拿东西送上一段路，太姥爷拄着手杖，站在门口，目送他们离去。单珊的外婆，是“廖宅”唯一的大小姐，而单珊的母亲，则是太姥爷唯一的外甥女。
看着父母亲离去的背影，单珊心里生起不舍和失落，父母亲忙着赶车，又提着东西，人多嘴杂，他们时常忘记和单珊告别，单珊因此会失落很久，心里期待着父母亲下一次的到来。
听说单珊会背《弟子规》，太姥爷满意地点点头，他慢慢起身，拄着手杖走到里屋去了。过了一会，太姥爷拿着一本线装书出来，交到单珊手里，说道：“按照这里面去做，这一生保你平安多福。”单珊双手接过书，郑重地握在手里，太姥爷说话的神情让她觉得这本书非同一般，后来单珊才知道，这本书叫做《了凡四训》。
太姥爷坐回椅子上，半翕着双眼，外婆见状说道：“爸，时间还早，你再休息一会。”太姥爷睁开眼睛，问道：“你这些天感觉怎么样？”外婆回道：“最近心脏舒服的。”“还吃着德钦给你带回来的药？”“是的爸。”太姥爷点点头，又半合上双眼。外婆近两年时而感觉心脏不舒服，单珊的五舅公上次去外地办事的时候，替妹妹也就是单珊外婆，咨询到一位当地很有名的老中医，开回来一些药给她吃。
外婆轻轻合上太姥爷寝居的木门，牵着单珊的手往外走去，还没有出天井的门，只听见太姥爷的声音从身后传来，“婧芝你什么时间回来？”单珊和外婆同时回望，见太姥爷拄着手杖站在房门口，太姥爷身形清瘦，年轻时挺直俊拔的身形，现在已经微微躬曲，但那股威严之气还在，只是这一刻，单珊忽然感觉到太姥爷的苍老和寂寥。十年前太姥姥离世，两年前，大舅公和三舅公相继因病离世，其他的几个舅公，要么搬离“廖宅”，或者去到外地的子女家生活，平时很少见面，只有外婆和最小的舅公还陪在太姥爷身边。太姥爷渐觉孤单落寞，时常感觉自己苟活人世不会久。每每见到有家人离开，太姥爷都会不舍失落。
“爸，我大概两三天回来，先去姝贞那里，再到德钦那边看看——”外婆看着自己的父亲，想说什么但没有说出来，就这么对视了一会，太姥爷比划了一下手，示意她们离去，然后转身进房去了。