第五回 难兄弟遭难又分离，苦婆女命苦皆失依（1 / 3）
长淮抱着云儿，引着环儿往回走，连夜赶路，不敢停歇。奈何环儿身子弱，走得又慢，长淮只得且行且停，走到天明，却又下起雨来，跌跌撞撞，直走到晌午才到观夫山下。折腾了这许久，肚子都饿了，云儿也哭个不停。长淮走进村里，正不知如何打算，忽然环儿喊道：“那有羊，可以喝奶。”长淮一望，果然有人家圈羊，抱着云儿快走到前，却又呆立住，不知如何开口。环儿见长淮踌躇，心下明白，从衣裳里摸出了几个小钱，递给长淮，会心一笑。长淮谢过。
二人尚未开口，早有一个六十上下的老妪听见孩子哭啼，走了出来，道：“是饿了吧，怎不喂奶？”
环儿听见，羞红了脸，说道：“婆婆错了，我不是孩子娘。”老妪闻言，转向环儿笑道：“老身眼睛看不见了，只听见娃娃哭，没看见是个姑娘。”又说：“往前走二里地，有个刘家刚生，有钱给他些，喂喂孩子吧。”云儿一直哭声不止，长淮谢过老妪，就要动身。那婆婆又道：“慢着，孩子怕是饿极了，先抱进来喝碗羊奶吧。”环儿谢了婆婆，接过孩子，先进了家去，长淮也跟着进去。
长淮进了屋，见满室挂满了兽骨狐皮，屋里陈设虽破，却还算干净。老妪从炉上取下个小壶，倒出奶来，说道：“我儿子一早进山打猎去了，晚上回来，怕我白日里饿着，就每天给我挤些羊奶，先给这娃娃喝些吧。”环儿谢过，坐下喂云儿喝了。老妪又倒了一碗，对环儿道：“你也喝一碗吧。”又抬头对长淮道：“这奶也不多，你是个男人，身上壮，先忍忍吧。”长淮连忙承应，又取出方才几个散钱，放在老妪面前，谢道：“多谢婆婆，这几个小钱婆婆收着，还望婆婆再留这姑娘和孩子在家歇息歇息。”那老妪了了应了，也不伸手取钱，也不推辞。
云儿喝饱了，环儿又哄着睡了。长淮意欲先进山去，找平生寻个商量，便示意环儿出来说话。环儿把云儿放下，走过去，满眼无邪。长淮说道：“环儿姑娘，你暂且在这里歇歇，我先去进山找我平生兄弟，再想个法子安顿你，你在这里好好照看云儿。”环儿听说长淮要走，焦急起来，闹着要同长淮一道进山，又说道：“这里人生，环儿害怕，武大哥千万带我一起。”长淮道：“我去去便回，并不耽搁。”环儿道：“武大哥，我已无依无靠，眼下只能靠你一人，你不要撇了环儿，环儿情愿服侍你一辈子。”长淮闻言，不知所措，只忆起秦淮旧梦，横下心来，执意要走。环儿泣道：“哥哥苦留不住，当真要走，能否把身上配匕留与我，此处地生，我好防身。”长淮此匕贴身已久，本不愿予人，但眼见环儿可怜，硬不了心，只得暂且给了她，待回来再取。长淮抽身便走，环儿追道：“哥哥定要回来，环儿此身等你。”
长淮头也不顾，径入山中，循旧路找回平生住处。走近木林，隔着多远，早闻见草木焚烧之味。转过灌木丛花，赶到近前，长淮惊了一震。哪里有昔日家园模样，草屋花木，早已焚成灰烬，不知烧了多久，幸有这场春雨及时。
长淮在废墟间翻找，已辨不清什物，寻遍四近，也不见平生父女。长淮心下一沉，几乎哭出声来。
武长淮奔波一路，腹中又饿，心绪烦乱，不知所从，瘫坐在地。直到日沉西山，才浑浑噩噩起身，要往山下走。天下虽大，无处容身，只有环儿处，尚有人诉听。长淮如失魂般，踉踉跄跄地走着。偏巧此夜无月，勉强辨得方向，走了许久，能望见村户造饭的火光了，长淮却又心下忧郁。正彷徨处，忽然听见林间有人追逐，呼喊求救。武长淮扎进林中，见有两个壮汉，身披兽皮，一人一肩搀着个汉子，一步一瘸，没命般跑着。身后不远处有一黑影在追，身不甚壮，却极轻便，在树间荡过。武长淮瞅准时机，忽地从暗里出来，踏树翻身，飞起一脚。那人不曾提防，正中面门，跌在地上。正欲起身，忽听林深处有人哨声，随即翻起，往林深处去了。
长淮叫停那前奔三人，问以详细，一人边喘边说：“多谢壮士救命，我等乃是村里的猎户，方才架着猎物下山，被两个贼人拦着，抢了东西，还险些丧命。”长淮看那搀扶之人，脖颈下面被一银镖射中，满脸大汗，血流不止，虽未射中要害，眼见也是活不成了。另一人道：“那贼人也真蹊跷，那胖的只管抢货，那瘦的虽痩，手段却好生了得，我三人架不得他一个。他飞出镖来，射了我兄弟，我俩也差点死在他手里。”
武长淮听此描述，是一胖一瘦两个歹人，又善使镖，心下嘀咕：“怎恁的冤家路窄，我逃生至此，那阴司二使竟也追踪到此？”又想起尹氏之死与那丢的画来，怕是与二人脱不了干系。便嘱咐三人先走，长淮只身一人，往林间去，要寻那《千里江山图》的下落。
林间叶密，今夜又不见月光，长淮脚步悄悄，往方才那贼人奔走方向寻去。追了多远，闻见烟味，长淮悄悄摸过去，只见野物扔了一地，并不见一人，柴堆尚热，应是方走不久。长淮闻着那架上烤熟的野味甚香，已是饿了一日，也不管什么首尾，拿起胡乱吃一个饱。
长淮匆匆吃罢，不敢耽搁，又生起一小撮火来，照着地上的印迹，知是往南走了，吹灭了火，一路追去。
昨日着了火，尹平生找不见君儿，四处林子寻遍，并不见人影，再回来时，那火已成势力，连带周边草木一并烧了。平生救火不下，无计可施，一下瘫坐在地。心中憋屈，仰天呼喊。看着火光冲天，黑烟弥漫，流下泪来。
忽一声马叫嘶鸣，那匹马原来跑了出来，听见平生呼喊，从林子里跑出来见主人。平生接连丧妻失子，看见马儿，亲切非常。平生轻轻安抚，见背上的白毛已经燎黑了。
那马毕竟是个活物，又有灵性，见了平生活泼非常，不断奋蹄嘶鸣。平生渐渐振奋，大丈夫宁不如马也？遂翻身上马，直奔江陵。
尹平生此时消恩积怨，犹亡命徒般，勇烈非常。挥剑斩木，振马跃岗，飞奔直下。日暮赶至江陵城下，待要闭门，尹平生奋蹄大喝，剑砍来人，众不能禁。直冲江陵府衙，抢进门内，放火杀人。被众兵围住，哪里肯休，仗剑伤人，只顾前冲，身披数创，愈要斗狠，直杀怕了官兵。冲到深处，见众人围住一个官样人物，平生喝散众人，揪住那官，问他情形。
那官本是个判官文臣，吓得胆颤心惊，告饶道：“好汉饶命，小人并不是州主，那知府大人带着兵士往北山打猎去了。”平生问起那失玉捉贼之事，判官回道：“确有此事，确有此事，那宋员外是本地豪族，与历任知府都有交往，我等都拿过他的好处，知府大人故此调了不少都头捕快。”平生问道：“你可曾闻有个叫做卫钺的？”判官道：“小人平常只在府上，不曾抓人，实是不知，实是不知呀”那判官惧怕平生发怒，又叫那旁边的军士，“快说，快告诉老爷，哪个是卫钺。”那兵慌慌张张道：“好汉，确有个卫钺，是平阳县的都头，不过数日前已然死了。”平生大惊，问道：“怎生死了？”那兵士道：“似是出城追人，当夜未归，后来在南边山脚下找着，跌在崖下，双眼被烧瞎了，在野地躺了两夜，抬回来时已然不行了，过不多久便死了。”平生听罢悔极，不意那日火石正中打了他眼。又问武长淮，兵士道：“也是那日出城，一直不曾回来，守门的几个老兵与他不和，告说他来路不清，八成是与贼人一伙的。老爷派人查他的根底，谁知竟是东京的逃犯。”平生又勒问二人：“可曾派人去搜那观夫山？”判官道：“是曾派了些人手，不过只在山下巡视了些，那山外已是澧州境，那里知州素与我家大人不和，旧时山贼也多，故不曾细搜。”平生不得线索，怒道：“休得瞒我，再敢支吾，我这便给你等放血。”那官兵求饶道：“好汉饶命，确实不曾啊，我家大人本不欲惹那山贼，只是那宋员外一再催促，老爷派我等出兵做做样子。这几日都在歇着，知府大人自引人往北山打猎逍遥去了。”
平生听罢，不得究竟，提剑出了府衙，上马往宋府去了。
那宋家府院甚大，平生驻了马，翻身跳进府里，悄声进了主房。平生提剑直入，那宋员外正在床上与侍妾嬉戏，忽见一道黑影，吃了一惊，未待反应，早被平生一剑架在颈上。那侍妾欲喊叫，被平生一剑刺了。宋员外见势，告饶道：“好汉饶命，小人家里多有财产，好汉尽可拿去，留我一条命罢。”平生喝道：“你那方玉是我取了，尽可还你。着你家人，还我女儿出来，快去。”宋员外闻言大惊，又摸不着头脑，回道：“好汉误会，都是误会，你我素无恩怨，那玉小人不要了，只是贵千金小人确不曾见呀。”说罢哭着求饶。