第五回·忆石桥言破探究竟 玩扇骨语露察玄机（2 / 2）

高炳如暗骂唐仲友用自己作法，当下却只能上前一步，面色发苦地说：“府尊有所不知，台州府账上尽是亏空，除去备灾款未可轻动外，其余财款俱已有了去向。——实在负担不起修桥的费用了。”

唐仲友闻言一时不语。

良久，他左手紧握成拳，转身对众人道：“官河令百姓多有不便，而太建桥年久失修，又路途过远——本官决意挪用备灾款于此修建一座新桥，以便民生！”话音落下，众人议论纷纷。楼钥与高炳如面面相觑，齐齐上前两步，低声提醒唐仲友三思。

“二位不必担忧，”唐仲友倒是颇为轻松，他对两位通判说，“到时桥梁落成，请过路百姓于桥头桥尾各纳十文税钱，不出两载，亏空自可补上。区区二十文钱，于百姓而言亦仅算得是略有输纳——须知桥建成后所节省的本钱可就不止二十文了。”

闻言，高炳如默默退至一旁，楼钥亦不知如何回应，只觉此事似有不妥，却一时并无更好的解决办法。唐仲友迎风而立，意气风发地抖开长袖，狂风呼啸而过，长长的襟带引得大氅如撕裂的旗帜般随风而动，氅上的鱼鳞细纹也拚命摇摆，好似鱼儿濒临窒息前的垂死挣扎，看得楼钥一阵胆寒。

远处云卷霭散，眼前波涛汹涌，唐仲友别了耆老，率众人翻身上马，沿河堤疾速前行。数十匹骏马争先恐后，马蹄掀起阵阵尘土，迷得后面官员睁不开眼。太阳高悬于苍穹之上，却驱不散二月上旬的料峭春寒。楼钥自觉面皮僵硬，只得用手轻轻揉搓，不多时才稍有缓解，手又却被冻得通红。

唐仲友催动胯下黑马，一路绝尘至前，调转马头。漫天黄沙之中，楼钥清晰地看见唐仲友令黑马前蹄离地，起扬全身——他的眼中闪烁着壮志得酬的豪情与喜悦，亦有为民请命的果断与决然。

……

……

待楼钥从对往昔的追忆中回过神来，壶里的香茶已然彻底凉了。

朱子将滴水全无的茶盅往桌案上一搁，目一斜，瞥着楼钥道：“说完了？”楼钥微微颔首，自袖中取出一柄折扇，叹着气抚摸起了象牙扇骨上清晰的纹路。朱子瞧那象牙扇实在难得，一时兴起，便询问说：“大防，此物是何人所赠？”

楼钥大度地将扇子往朱子手里一递，口中解释道：“这是两月前台州富户蒋庭临所赠。当时蒋氏所有扇骨有三，分为紫檀、玳瑁、象牙，紫檀扇给了唐知府，玳瑁扇留给了自己，象牙扇则被他赠予了我。”

朱子接扇展开细看，但见二十一档薄如蝉翼的象牙片被串在一起，大骨雕刻连绵青山，小骨镂满亭台楼阁，一道清泉自山间汩汩而下，汇成溪流；凉亭之外，草木繁茂、蓊蓊郁郁，两只仙鹤置身其中，悠然漫步；亭内桌案上摆满瓜果时蔬，三五友人团坐桌旁，彼此觥筹交错，不亦乐乎。折扇背面以蝇头小楷微雕着陶潜的《归去来兮辞》，精妙似翠羽，珍怪如珠玑。

朱子对这象牙扇爱不释手，待再看自己那劣木扇骨时，只觉索然无味。楼钥看他实在喜欢，便拱手道：“既然此物与元晦如此投缘，不如就让元晦拿去，楼某到时再另寻他物把玩就是。”闻言，朱子当即笑着将象牙扇双手奉还。

“唐知府究竟有何要事？我至廓舍已有不短光景，却依旧未见其庐山真面，莫非他是存心慢待朱某不成？”朱子捻着浓髯，怫然作色地说道。楼钥连忙百般宽解，表明自己方才已打发人去请了，唐知府绝非有意怠慢云云。

又坐了半晌，楼钥正待告辞，忽听朱子问：“那蒋庭临为何要出赠如此贵重的宝扇？”他未曾设防，倒又向朱子讲出了一段隐情——也正是因为这段隐情的曝光，竟险些索去了唐仲友的性命。

只听楼钥说：“欲知此事颠末，还须自台州甫一受灾时叙起……”