第六回·劝免苦殃监州竭力 收缴印信太守见责（1 / 2）

淳熙九年三月下旬，两浙不雨。

楼钥连日与高炳如到官河畔组织民众取水饮用，但纵使官河水量丰沛也容不得如此大规模取用。未出七日，官河彻底宣告干涸，百姓们纷纷拜倒于两位通判面前痛哭失声。楼钥忧心如焚，他不顾口中生出的三四个大疮，当下与高炳如来至僻静处商议对策。

高炳如因道：“先前修石桥耗尽了备灾款项，至今收取的过桥税钱于这场旱灾而言不过是杯水车薪。你我当初理应规劝府尊，但皆失于无言，方有今日之祸！而今两浙诸州尽数告急，朝廷府库左支右绌，各地州府东扶西倒，究竟如何是好？”

楼钥紧蹙眉头，半晌方说：“台州富户蒋氏、留氏、沈氏囤积了大量存粮，如若能请三家将粮食一并交出，再由官府统一分配，可解燃眉之急。”

“楼公，历来逢灾时富户交粮皆是由官府斥巨资收购，但眼下府库空虚，莫说高于市价收购粮食，便是低于市价十倍你我也偿付不起！”高炳如唉声叹气，向楼钥陈述了一个可怕的事实。

未待楼钥有所反应，高炳如兀自捻须说：“不如你我共拟一道表章，挂冠而去算了。”

“绝不能临阵脱逃！”楼钥回首望向哭天喊地的台州百姓，“现在就去求见唐知府——如若你我放弃，他们还怎么活？”

“可唐知府三令五申不许旁人求见，你我就算到了州衙也是进不去的！”眼见得楼钥翻身上马，高炳如一把揽住辔头说道。

“现下情况危急，不是他效仿孔明安居平五路的时候！”楼钥大力震开高炳如的手，厉声道，“你若不去，我便独往；唐知府若不开衙，我便去敲鸣冤鼓！”闻言，高炳如再无话语，当下亦迅疾上马，两骑并辔向台州州衙绝尘而去。

至衙前，楼钥百般叩门，门内僮仆只是不应。无法，楼钥挽起袖子，抡起大槌奋力击鼓。鼓声阵阵，宛如龙吟声声。他直敲得口干舌燥、眼冒金星，州衙大门却依旧紧紧关闭。高炳如见事不祥，连忙将楼钥请了下来，两人自回廓舍百般商议。

此后七日，楼、高二人日日来州衙叩门，却屡屡吃了闭门羹。随着水源断绝，台州城内的街径巷衢渐渐已有百姓伏尸其上。楼钥大感悲愤，当下与高炳如散尽家中食物，周济民生。但食物总有用尽之时，迫极无奈，二人只得联袂来到富户蒋庭临府上。

待他们刚刚走入正堂，却惊见知府唐仲友与富户蒋庭临、留问道、沈浩敬正推杯换盏，彼此谈笑，无所顾忌——桌案上的佳肴醇酒旁摆放着三厚沓盐引，楼钥见此情形，又瞧得四人酩酊大醉的神色，当下了然。他引着高炳如退出正堂，而后低声说：“唐知府违规利用盐引向富豪交换粮食，此虽违反律条，但事急从权，也不失为良策。富豪有了盐引，从此可以插手食盐买卖，相信过不了两日，蒋、留、沈三家的存粮便会尽数送到州衙，台州百姓有救了！”

高炳如连连颔首道：“此事你我绝不能向任何人提起，否则唐知府定然性命不保！”

……

……

“事后蒋庭临言称欲与我结为挚友，这才送了那柄象牙扇。”

楼钥轻叹一声，谓朱子道：“我曾与高监州约定不对任何人提及此事，但楼某之所以不对足下隐瞒，仅仅是想陈述唐知府是位好官的事实。元晦，你素来也爱民如子，你二人又何必如此针锋相对呢？”

闻言，朱子语重心长地说：“大防，我承认凭盐引换取粮食的办法的确救了不少百姓，但大宋律法森严，绝没有写着允许以盐引事急从权的条例。”

“元晦，可事分轻重缓急，与其对百姓的死活不管不顾，唐知府的所作所为已称得上是问心无愧了。”楼钥焦急不已，他唯恐因自己的话语而给唐仲友惹上不必要的官司，“况且唐知府与严蕊私通一事原本即是子虚乌有，你又何必捕风捉影——对这些芝麻大的小细节抓住不放呢？”

朱子“嗳”了一声，蹙起眉头说：“唐与政以公使库财产私赠严蕊，这是其不法事实一；唐与政违背律令，私自为严蕊、赵娟、张韵、王蕙四营妓落籍，这是其不法事实二；唐与政挪用备灾款兴修石桥，又催逼百姓，违规征收过桥税，这是其不法事实三；唐与政收受富户蒋庭临贿赂，目前已知为紫檀扇一柄，这是其不法事实四；唐与政私自交通富商，以盐引换取粮食，与民争利、讨好商贾，出卖朝廷盐利，这是其不法事实五。此外还有其与严蕊之间的腌臜关系待查——大防，非是我不讲情面，是这一桩桩一件件明摆着违反了大宋律法，如若我以私情宽宥唐与政，将来还有何颜面再立于世人面前？”

“这与颜面有何干系？”楼钥只觉得气血阵阵上涌，冲得他头脑直发晕，“元晦，唐知府的所作所为并非是图谋个人私利，你又何必较劲呢？严蕊那姑娘我见过，机敏聪慧，文采卓然，而且命运多舛，的确多蒙苦难，唐知府不过是怜悯她的遭遇，这难道也有不妥吗？”

“怜悯严蕊可以有很多方式，但不该以公器示私恩，更不该为其四人违规落籍！”朱子愤慨地一拍桌案，定定地望向楼钥。