第3章 柳藏花（1 / 4）

正说话间，却听外头传来了喧嚣声，屋里的人都循声望去，却见两个女子并肩进来，前面一个身材高挑，容貌娇俏，正是方家集万千宠爱于一身的四小姐德雅。她一进门，便叫了声，“爸爸。”

不同于世人重男轻女，方家因为男孩太多，女孩儿便分外稀罕起来。方慰亭生了八个儿子，可养大的女儿却只有三小姐和四小姐两个，三小姐德娴三年前便已出嫁。四小姐德雅今年刚满十七岁，阖家人对这个未出阁的千金更是爱若掌珠，独有她才能有住在这大圆镜中的殊荣，方慰亭瞧见她便露出了笑容，口中却数落道，“怎么这时候才回来，可吃了没有？”

德雅先行了礼，便娇声道，“三嫂同我在致美斋吃了银丝卷才回来的。”她身后的人穿着淡青色绸缎圆摆衬衫，下系墨色绸裙，走到众人前轻轻曲身行礼，正是孀居的三少奶奶程颐清。

虽说如今是共和了，不同于前朝那样处处守旧，但大家子里嫡庶还是有分别的。方家嫡出只有一位三少，三奶奶程颐清又是抱着三少的遗像过门的，最得方家上下敬重。此时几位少奶奶都还礼不说，便连姨太太们也站起来，不敢受她的礼，独独只有徵端坐着不动，德雅忙向他递眼色，悄悄扯了他一把。方慰亭微有不满，“怎不给你三嫂行礼？”

二夫人打圆场道，“六少走了这些年了，那会儿三奶奶才刚过门不久，这么些年不见，一时认不出也是有的。”徵端简直是被德雅生拉硬拽起来的，他冷冷地瞥了颐清一眼，不温不淡的招呼了声“三嫂”，全当是行过礼了。颐清也不计较，一福身向他还了礼，却也不再看他，只坐下低头不语。四奶奶挨着她坐着，笑问道，“三嫂今儿吃什么好东西去啦？”颐清轻声道，“四妹妹在学里听人说致美斋的烩鱼胗做得好，我们便去尝尝。”五奶奶凑过来问道，“烩鱼胗是个什么做法？也是用鲤鱼做的？”

“用的尺来长的活鲤，首尾红烧，鱼片糟溜，鱼胗清烩，也叫四做鱼。”颐清是南省人，说话本就轻柔，此时她娓娓道来，耳上带着一对白玉坠子亦随着微微摇晃，那耳坠子一闪一闪，一时也瞧不清是颈白还是玉白。

四奶奶挨着她坐着，一眼便瞧着这耳坠子眼熟，仿佛从前在大太太那儿见过的，愈发眼酸得紧，便说道，“那定是做得比家里好得多，不然也不会挨到这时候才回来呀。”颐清脸微红，说道，“吃过了致美斋，又去天桥的落子馆听了会子大鼓书，这才回来的。”五奶奶愈发好奇，“落子是什么？”四奶奶不耐烦道，“五弟妹难不成连落子也没听过？”颐清性子甚好，不厌其烦地解释道，“就是京里的小戏，有唱京韵、梅花的，也有唱单弦、河南坠子的，我也没听过几次。”五奶奶欣然神往，“下次我也要去瞧瞧。”四奶奶见她俩说的投机，自觉被冷落了，愈发心中不快，找了个由头便和六姨太换了座。

德雅比徵端小三岁，两人又是一母同胞，都在大太太屋里养大的，更比别人亲昵几分，此时她偷偷朝着哥哥做鬼脸，“我刚才进门，似是听爹爹说，要给你说亲事啦？”瞧她神色鬼祟，显然是早就知情的。徵端没好气地瞥了她一眼，暗骂她不够义气。

兄妹俩两人这厢正打着眉眼官司，却听二夫人徐徐说道，“老爷说的宋家门第自不用说了，要说人口简单也是他家了。”徵端听到这里已明白了七七八八，原来他们说的宋家，指的正是如今的副总统宋元卿，此人原是水师出身，权倾朝野的张香帅一眼相中了它，叫他去武昌编制新军，遂成了南方军界的领袖人物。方慰亭做了大总统后，也是几番周折才将他请到京中，先叫他做副总统，如今国会解散，又要成立一个参政院，便请他把参政院长的衔儿也兼了起来。

六姨太快人快语，拍手接话道，“听说宋家是不纳妾的，家里太太只生得两位小姐。大小姐嫁了老庆王家的五贝勒，从前也是常来咱们府里走动的，人既体面，又爽利的紧，若是在前朝的时候，那也正经是位王府里的大福晋呢。”

四奶奶听她说的粗鄙，不由笑着接口道，“这都改元啦，六妈还记着王府不王府的呀？”瞧见方慰亭皱眉，六姨太自悔失言，又恨四奶奶播弄是非，顿时只觉如坐针毡。

二夫人笑的极是温和，望着徵端续道，“家里为六少相中的是宋家的二姑娘，小名唤做绍芳，小时候常与你一道玩耍的，你还记得吗？”徵端目也不抬，却说道，“是吗，我倒不记得她了。”二夫人面上颇有几分尴尬，只得望向了方慰亭。果然，方慰亭重重地哼了一声，面色颇为不愉。

德雅赶忙捏徵端的手臂，示意他别乱说话。二夫人知道他们兄妹从小便与大太太亲近，也不指望他们领情，她自有心腹之人，只递了个眼神过去，九姨太瞬间会意，说道，“这可是大喜的事，难怪老爷和夫人这几日这样欢喜，偏偏就瞒着我跟傻子似的。”她边说边笑着比划，“那位宋二小姐我听陈太太说起过，端端是个画里走下的美人，那眉眼、那样貌真真是没得挑的，就说是仙女下凡也不为过。”

这二人贯是一唱一和的，独哄得方慰亭高兴，难怪其他几位姨太太并大夫人早失了宠，只这二人牢牢把持着方家的家务。德雅心里一边叹气，一边给哥哥递话，“宋二小姐也在我们女中念书的，只比我大一岁，我在学里常见她。贝满太太常夸她英文流利。”

素来木讷的五姨太却有些顾虑道，“如今女学堂里都是洋人太太教的，听说是不教女红的。”见方慰亭又皱眉，二夫人便接口道，“如今可不比从前了，女学里也是什么都学的。”德雅笑道，“五妈放心，学里也教女红的，既有洋人太太，也有嬷嬷们教女课的。”

六姨太吃一堑长一智，这会儿赶忙道，“我们德娴在学里时，女红就是顶好的，贝满太太也常夸她。”三小姐德娴与五少一母同胞，都是六姨太所生，此时提一下出嫁的女儿，也算是弥补一下刚才的错处。

女人们多了，坐在一起不免七嘴八舌聊得热闹，徵端早不耐烦听了，碍于父亲还在场，不敢擅自告退，他无意瞥过众人，却见只有颐清安静地坐在一旁，拿了杯茶慢慢啜饮，倒是事不关己似的。

六姨太离她最近，便对她嘘寒问暖，“三奶奶用饭了伐？可要叫人再给你做些来？”颐清摇头道，“我用过了。”六姨太拉她的手，又去握住她腕子，啧啧道，“可怜见的，好好一个孩子，过门才几年，倒瘦了这么些。别是学那些女学生，爱俏不肯吃东西吧。”颐清刚刚褪下点红晕的脸色，瞬时便涨红了几分，这话德雅却不爱听了，“六妈说吃饭就吃饭，偏扯女学生做什么。”

六姨太佯装打了自己一巴掌，“瞧我，就是太直，又惹着咱们四小姐了。”她本就是热闹的性子，双目一转，又笑了起来，“三奶奶与我们德娴同岁，也只比四小姐大不了几岁，这都过门六年了。我看咱们四小姐怕也快要出门子了。”这下轮到德雅面色涨红，站了起来直跺脚，“好端端打趣我做什么，不与你们说了。”说罢，扭身就往外跑了，倒惹得厅中的人都笑了起来。